Wat is er zoal te beleven?

Beijing en de Grote Muur zijn nog wel enigszins bekende bezienswaardigheden, maar waar voert de reis nog meer naartoe? Hier een korte impressie van de reis aan de hand van foto's en wetenswaardigheden, her en der van internet 'gejat'.

Beijing
De hoofdstad natuurlijk, ca. 13 miljoen inwoners en daarmee de 2e grootste stad van het land, na Shanghai. Beijing schijnt, met de Olympische Spelen in aantocht, in rap tempo aan het veranderen te zijn. Naast het Plein van de Hemelse Vrede zijn ook de Verboden Stad en de tempel van Tiantan plaatsen die je 'moet' zien. Hoewel het misschien net zo heerlijk is om gewoon mensen te observeren en sfeer te snuiven...
De Grote Muur
In tegenstelling tot wat vaak beweerd wordt, is dit niet het 'enige door mensen gemaakte bouwwerk dat vanaf de ruimte op aarde te zien is'. Sterker nog, de muur is helemaal niet vanuit de ruimte te zien! De kleur van de stenen is namelijk redelijk hetzelfde als de aarde eromheen. De bouw van deze verdedigings muur begon in de 5e eeuw v.Chr. en de totale lengte die nu nog te zien is, bedraagt 6352 kilometer. De totale kustlijn van Nederland bedraagt 450 kilometer... 1/14e dus van de Chineze muur!
Pingyao
Een Unesco werelderfgoed stad. Gesticht in de 14e eeuw en volgens zeggen een fraai voorbeeld van typische 'Ming dynastie' architectuur. Pingyao was het financiele handelscentrum van China in de 19e en begin 20e eeuw.
Xi'an
Nabij Xi'an vindt men het mausoleum van de 1e keizer uit het Qin tijdperk, zo rond 200 v.Chr. Onderdeel van dat mausoleum is het beroemde terracotta leger, bestaande uit (tot nu toe) 8,099 levensgrote krijgsmannen en paarden. Het leger is met Qin begraven om hem te beschermen in het hiernamaals en werd pas weer in 1974 ontdekt toen een aantal boeren aan het graven was.
Yangzi-rivier
Koning Aap: 'Je reist per tweede klasse in vierpersoons kajuiten met een kleine wasbak op de kamer. De kwaliteit van de boten kan per keer erg verschillen en is sterk afhankelijk van het seizoen en de dag waarop je vertrekt. De boot beschikt over een restaurant, en ook over een klein winkeltje waar je drinken en snacks kunt kopen. Op plekken waar de boot stopt, zijn altijd wel verkopers te vinden die hun lekkernijen aanbieden.
Het is een bijzondere tocht over de Yangzi-rivier, die met haar 6300 kilometer de langste van China is en de op drie na langste rivier ter wereld. Het landschap met haar kloven is indrukwekkend, maar vooral bijzonder is dat je getuigen bent van een belangrijk moment in de geschiedenis van China: de bouw van de Drie Kloven-dam. Dit gigantische project, dat in binnen- en buitenland zowel geprezen als bestreden wordt, heeft grote gevolgen voor het gebied rond dit deel van de Yangzi. In verschillende fases stijgt het waterpeil zoveel dat de onder andere beroemde drie grote kloven uiteindelijk grotendeels onder water komen te staan in wat het grootste stuwmeer ter wereld zal worden.'
Sanjiang & Chengyang
Deze 2 plaatsen liggen in het autonome gebied van de Dong bevolking. De Dong (ca. 3 miljoen in totaal) zijn één van de 56 volkeren die als aparte groepering erkend worden in China en staan vooral bekend om hun houtbewerking en hun speciale overdekte bruggen, die "wind en regen" bruggen genoemd worden.
Longji-rijstterrassen
De Longji rijstterrassen beslaan 66 vierkante kilometer en zijn meer dan 700 jaar oud. De terrassen bedekken de bergen vanaf de rivier tot aan de toppen, soms wel tot 885 meter hoog. Naast de schitterende uitzichten, schijnt het vooral ook een plaatje te zijn om de vrouwen in hun lokale klederdracht aan het werk te zien. Er wonen in het gebied 4 verschillende etnische volkeren, ieder met hun eigen gewoontes en eigen klederdracht.
Yangshuo
Koning Aap: 'Yangshuo is de laatste jaren een trekpleister geworden voor reizigers en Chinese toeristen die willen genieten van de natuur, terrasjes en lekker eten. 's Middags wordt de rust even verstoord door horden, voornamelijk Chinese, toeristen die zich in een uur tijd door de souvenirmarkt heen wringen om daarna met de touringcar weer snel te vertrekken richting Guilin. Er is volop de ruimte om op je eigen manier te genieten van dit prachtige landschap. Je kunt er wandelen of fietsen om mee te maken hoe de rijst geoogst wordt en hoe van gedroogde kleiblokken huizen worden gebouwd.'
Guangzhou
Vroeger bekend onder de naam Kanton, een stad met ca. 6 miljoen inwoners in het zuiden van China. Europese handelsreizigers vestigden zich hier vanaf de 16e eeuw en het werd zo lucratief om handel te drijven, dat toen de Chinezen in de 19e eeuw de Britse import van opium wilden stoppen omdat er inmiddels teveel Chinezen verslaafd raken, er een grote oorlog uitbrak, namelijk de Opiumoorlog. Na de Britse overwinning (1842) werd Kanton volledig opengesteld voor alle handel en verkreeg Engeland Hong Kong.
Het was ook in deze stad dat Soen Jat-sen in 1911 de Republiek China uitriep en een einde maakte aan het keizerrijk.